Факты о свинце

Свинец — невероятно полезный металл, но он также токсичен для человека. Фактически, если бы нам не приходилось беспокоиться о том, чтобы вдыхать его пыль или проглатывать его частицы, свинец получил бы широкое распространение благодаря его очень благоприятным для промышленности свойствам, таким как превосходная ковкость и коррозионная стойкость.

На протяжении всей истории — до того, как научные достижения 20-го века выявили его сильную токсичность — свинец широко использовался в различных продуктах, включая косметику, краску, припой, трубы и бензин. Определенные свойства свинца, а именно его пластичность, устойчивость к коррозии и крошечным утечкам, делают его особенно хорошим материалом для строительства водопроводных труб. Даже древние римляне делали водопроводные трубы из свинца, что заставило некоторых поверить, что отравление свинцом, по крайней мере частично, привело к падению Римской империи.

По данным Лаборатории Джефферсона, свинец — это очень блестящий голубовато-белый элемент, который составляет всего около 0,0013 процента земной коры. Однако он не считается редким, поскольку довольно широко распространен и его легко добыть. Свинец обычно встречается в очень небольших количествах в таких рудах, как галенит, англезит и церуссит. По данным Plumbing Manufacturing International, свинец обычно добывают и выплавляют в Миссури, Айдахо, Юте, Колорадо, Монтане и Техасе. Около трети свинца в США перерабатывается.

Химический символ свинца — Pb, который происходит от латинского слова Plumbum, означающего «водопроводные сооружения», и относится к древним временам, когда этот металл широко использовался при строительстве водопроводных труб. Хотя существует 27 изотопов свинца, только четыре считаются стабильными.

Хотя использование свинца во многих предыдущих случаях было постепенно прекращено, этот некоррозионный металл на самом деле весьма полезен в продуктах, которые удерживают или соприкасаются с высококислотными веществами. Например, свинец используется для облицовки резервуаров, содержащих агрессивные жидкости, такие как серная кислота. Он также используется в свинцово-кислотных аккумуляторных батареях, например, в автомобилях.

По данным Jefferson Lab, благодаря своей плотности и способности поглощать вибрацию свинец также является отличным щитом от различных типов вредного излучения, например, от рентгеновских аппаратов и ядерных реакторов. Свинец также до сих пор используется в некоторых пулях и боеприпасах.

Тетраэтилсвинец добавляли в бензин в 1920-х годах, чтобы уменьшить детонацию, износ и преждевременное зажигание двигателя. Почти сразу же рабочие отрасли начали серьезно болеть, а некоторые даже умерли. На заводе Dupont в Нью-Джерси дела обстояли особенно плохо: в период с 1923 по 1925 год умерло восемь рабочих. Наконец, после того, как 44 рабочих завода Standard Oil были госпитализированы, общественная осведомленность и протесты наконец начали набирать обороты, согласно Chemistry LibreTexts. Хотя Служба общественного здравоохранения США провела конференцию в 1925 году, в конечном итоге свинцу разрешили оставаться в бензине на протяжении десятилетий, несмотря на весь причиненный им ущерб. Лишь в конце 1970-х годов этилированный бензин начал постепенно отказываться от использования. В 1996 году он был окончательно запрещен для всех дорожных транспортных средств.

Поскольку свинец использовался во многих продуктах до того, как люди осознали степень его токсичности, он продолжает представлять реальную опасность для здоровья населения и сегодня. Например, дети, живущие в домах престарелых, все еще могут вдыхать или глотать пыль или кусочки краски от отслаивающейся свинцовой краски на стенах. Свинец также может попадать в систему питьевого водоснабжения через старые, проржавевшие свинцовые трубы, краны и припой. По данным Plumbing Manufacturing International, почти во всех домах, построенных до 1980-х годов, медные трубы соединяются свинцовым припоем. Даже в некоторых крупных городах США до сих пор используются свинцовые трубы для подачи воды из коммунальных сетей в наши дома и на предприятия. Однако если химический состав воды очень тщательно контролируется, это предотвращает попадание свинца в питьевую воду.

Большинство случаев отравления свинцом происходит из-за хронического воздействия низких доз. Поскольку симптомы медленного отравления свинцом носят в основном эмоциональный и психический характер, отравление свинцом может быть последним, о чем люди подозревают. Наибольшему риску подвергаются дети. Свинец может задерживать физическое и умственное развитие младенцев и детей раннего возраста. По данным Университета штата Юта, у взрослых медленное накопление свинца может привести к повреждению почек и нервной системы, анемии, инсульту или раку.