Поскольку аккумуляторы электромобилей потребляют больше лития, отчет предостерегает от увеличения его добычи

Согласно недавнему отчету, растущая потребность в литии — добываемом металле, используемом в батареях для питания электромобилей (EV) — может иметь значительные международные экологические и социальные последствия, если США не пересмотрят свою транспортную политику.

Литий, внесенный в список «важнейшего минерала» несколькими правительствами и агентствами, является неотъемлемой частью перехода от ископаемого топлива.

Хотя спрос стремительно растет из-за электромобилей, он также используется в батареях для систем хранения энергии и в более мелких продуктах, таких как аккумуляторы для смартфонов и электронных велосипедов.

В США поставлены цели сделать половину всех новых автомобилей, продаваемых к 2030 году, электрическими. План Канады еще более амбициозен: 60 процентов продаж новых автомобилей будут электрифицированными к 2030 году, а к 2035 году — 100 процентов полностью электрическими.

Однако попытки заменить автомобили, работающие на топливе, электрифицированными версиями без переосмысления программ общественной и активной транспортной инфраструктуры потребуют в три раза увеличить нынешнее мировое производство лития только в США, говорит Теа Риофранкос, соавтор доклада, в интервью с Лорой Линч из What On Earth.

Это, по ее словам, может иметь вредные последствия для окружающей среды, смягчения последствий изменения климата и общин коренных народов за пределами США.

«Если мы хотим уменьшить нашу уязвимость перед этими цепочками поставок, а также уменьшить воздействие горнодобывающей промышленности, у нас будет еще больше причин, чтобы люди как можно чаще пользовались электровелосипедами и автобусами», — сказал Риофранкос, доцент кафедры политологии в Университете. Колледж Провиденс в Род-Айленде.

«На самом деле выбросы сократятся быстрее, если мы не попытаемся воспроизвести транспортную систему, зависящую от автомобилей, по мере перехода к новой энергетической системе».

В то время как правительства продвигают отрасли, поддерживающие переход к более экологически чистым источникам энергии, автомобили остаются популярным, а для некоторых и единственным вариантом для канадцев. Между тем, инсайдеры горнодобывающей отрасли говорят, что отрасль движется к более устойчивым подходам к добыче важнейших полезных ископаемых.

В докладе изложены четыре сценария движения мира к электрификации транспорта, от худшего к лучшему.

В худшем случае количество автомобилей, разрастание городов и программы общественного транспорта останутся неизменными. Потребность в литии для аккумуляторов электромобилей продолжает расти, особенно по мере увеличения емкости аккумуляторов для более крупных транспортных средств, таких как электрические пикапы.

В лучшем случае правительства будут использовать политические и финансовые рычаги, чтобы «подтолкнуть» людей к использованию общественного транспорта или велосипеда на работу и в продуктовый магазин, в то время как некоторые продолжат использовать электромобили. Это также приведет к тому, что размеры аккумуляторов транспортных средств для рынка Северной Америки будут соответствовать средним мировым показателям, что означает меньшие по размеру автомобили.

К 2050 году последнему потребуется на 92 процента меньше лития по сравнению с первым.

«Мы не думаем, что лучший сценарий достижим сразу», — сказал Риофранкос. «Но, я думаю, это дает нам представление о сфере возможностей, чтобы затем подумать о том, как использовать политику и пропаганду, чтобы приблизить нас к этому лучшему сценарию».

Лана Игл, консультант по горнодобывающей промышленности, которая поддерживает связи с общинами коренных народов в отрасли, говорит, что, хотя политика может измениться, чтобы ограничить размер аккумуляторов электромобилей или количество проданных транспортных средств, обширная география Канады означает, что победит универсальный подход. Работаю на всю страну.

«Я живу в Британской Колумбии. Здесь много отдаленных и сельских поселений. Я не понимаю, как электрический автобус сможет улучшить жизнь людей, живущих в этих разных районах», — сказала она.

«Поэтому, хотя может быть толчок к политике, направленной на то, чтобы на дорогах было меньше транспортных средств, я думаю, вам действительно нужно подумать, где живут люди и как они переживают, и как мы собираемся с этим справиться».

В Канаде федеральное правительство опубликовало в декабре свою важнейшую стратегию по добыче полезных ископаемых, проложив путь к увеличению добычи 31 минерала и металла.

Из этого 31 минерала шесть — литий, графит, никель, кобальт, медь и редкоземельные элементы — имеют приоритетное значение. Все, кроме меди, необходимы для изготовления батарей.